Planeettavähennys on mekaaninen laite, joka käyttää vaihteistoa nopeuden vähentämiseksi ja vääntömomentin vahvistamiseksi. Sen rakenne koostuu pääasiassa aurinkopyörästä, planeettavaihteista, sisäisestä rengaspyörästä ja planeettakannattimesta. Käytön aikana moottori tuottaa tehoa ja saa keskitetyn aurinkovaihteen pyörimään suurella nopeudella; useita planeettapyörästöjä, jotka on jaettu tasaisesti kehälle, yhdistyvät aurinkovaihteen kanssa. Pyöriessään planeettapyörät eivät vain pyöri omien akseleidensa ympäri (itse-kierto), vaan myös kiertävät aurinkopyörää (kiertoradan pyöriminen), kun taas paikallaan pysyvä ulompi hammaspyörä rajoittaa ja ohjaa planeettapyörien liikerataa. Koska vaihteistoon osallistuu samanaikaisesti useita planeettavaihteita, syöttöteho jakautuu tasaisesti; näin ollen koko siirtoprosessi on vakaampi ja kuorman jakautuminen on tasapainoisempaa. Tämä rakenteellinen rakenne ei ainoastaan lisää siirtotehokkuutta, vaan myös vähentää tehokkaasti laitteiden käytön aikana syntyvää tärinää ja melua.
Käytännön sovelluksissa planeettavähennys muuntaa moottorin nopean-pienen vääntömomentin-momenttitehon alhaiseksi-nopeukseksi, suureksi-vääntömomenttitehoksi, mikä täyttää mekaanisten laitteiden vaatimukset vakaasta tehosta ja tarkasta ohjauksesta. Kun tuloakseli pyörii suurella nopeudella, ulostuloakselin pyörimisnopeus laskee merkittävästi- useiden vaihteiden kytkemisen jälkeen-, samalla kun vääntömomentti vahvistuu vastaavasti. Tämä mahdollistaa laitteiden vakaan toiminnan myös raskaassa kuormituksessa. Perinteisiin vaihteistomekanismeihin verrattuna planeettavähennysmekanismeissa on lukuisia etuja, kuten kompakti koko, kevyt paino, laaja valikoima välityssuhteita ja suuri kuormituksen{8}}kantokyky. Lisäksi niissä on erinomainen voimansiirron tarkkuus ja pidempi käyttöikä. Tällä hetkellä planeettavähennykset ovat laajalti käytössä useilla aloilla,{10}}kuten teollisuusrobotiikassa, automatisoiduissa tuotantolinjoissa, CNC-työstökoneissa, rakennuskoneissa ja uusissa energialaitteissa,{11}}joilla on keskeinen rooli nykyaikaisissa mekaanisissa voimansiirtojärjestelmissä.